イーサリアムとは、アルトコインのひとつで、アルトコインとは、ビットコイン以外の暗号通貨のことです。
アルトコインは、1400種以上もあると言われていて、その中でも、このイーサリアムは、記事を書いている時点で、時価総額は、ビットコインに次いで2位の規模になっています。
そのため、ビットコインの取引所でも、イーサリアムを取り扱っている取引所は多いです。
イーサリアム
仮想通貨としてのイーサリアム（Ethereum）の通貨単位はイーサ（Ether）ですが、それ以外にユーザが独自に定義した契約（スマートコントラクト）・財産を扱うことができる柔軟性の高い仮想通貨です。
また契約はチューリング完全な言語により記述することができ、中央機関なしに契約を自動執行できます。ただし契約の執行には複雑さに応じたイーサを支払う必要があります。このイーサはマイナーの収入となります。
イーサリアムはビットコインと同様に、採掘（プルーフ・オブ・ワーク）によって新規発行されていますが、将来的にはプルーフ・オブ・ステークに移行することになっています。
引用元：ビットフライヤー
ビットコインとの違い
ビットコインとの違いについてですが、同じ仮想通貨でありながら、ビットコインは「決済システム」が主なのに対して、イーサリアムは、アプリケーション作成の「プラットホーム」です。
そのため、イーサリアムを使ったアプリが作られるたびに、注目され、イーサリアムの値動きにも影響してきます。
今後も、イーサリアムを使ったアプリ開発は、行われるものと思います。
イーサリアムとイーサリアムクラシック
とても似ていると、思うかもしれませんが、もともとは、イーサリアムしかなかったのですが、ビットコインが分裂したように、イーサリアムもTHE DAO事件（ハッキング事件）をきっかけに、分裂して、イーサリアムとイーサリアムクラシックに別れました。
ですので、機能的な面では、ほぼ同じです。
ただ、時価総額に差があるのは、組織規模と、資金量が大きく関係しているようです。
イーサリアムの取引所（販売所）
取引所=買いたい人と、売りたい人のマッチングの場で、販売所=仮想通貨の売り場という風に、違いがあるのですが、ここで紹介するのは、イーサリアムを取り扱っている会社という風に理解してください。
